猿猴爬上树梢，没有像其他动物一样四处奔逃。它望向远处冲天的火光，感受着扑面而来的热浪，并没有心生恐惧，反而被深深吸引。

　　烈火过境，灰烬中满是动物的尸体。火的炙烤，还使肉内游离的还原糖和氨基酸发生反应，生成了成暗褐色并具有香气的物质，强烈刺激着猿猴的鼻腔。当它忍不住咬了一口，便迷上了这个味道。

　　它望着火光远去的方向，不自觉的伸出手来，想触摸那无与伦比的力量。它成了第一个试图盗取天火的“普罗米修斯”。

　　考古学家们在元谋人的遗迹中发现了很多燃烧过的炭屑和兽骨，这表明元谋人已经掌握了天然火的使用。

　　从1997年到2011年，平均每年，在澳大利亚730,000平方英里的热带森树草原中，约有18％受到火灾的影响。甚至一些地区每两年就发生一次火灾，频繁的不合常理。

　　原来，在澳大利亚频发的山火中，最常见的不只有英勇的消防员，还有另一些忙碌的身影。它们嘴里叼着燃烧棍，然后扔到干燥的草原上。

　　一次在澳大利亚卡卡杜国家公园附近进行灭火时，迪克本来已开辟出隔离带，只需等待火势自己熄灭。不曾想，没过多久相隔不远的地方隐约出现了新火点。

　　棕褐色，背部有斑点，身长52-59厘米，拖着一根圆形不分叉的长尾巴的中型猛禽——啸鸢飞了过来。

　　它嘴里衔着一根冒着烟的树枝，在之前着火点旁边的空地扔下，又点燃了一处新火。看这熟练的动作，就知道它不是第一次干了。

　　等到2012年9月，迪克又目击了一次相似的事件。只不过，这次的纵火犯是一只黑鸢。类似纵火的情况还发生在褐隼的身上。

　　除了迪克，另一位消防员南森·弗格森，在澳大利亚北部霍华德斯普林斯自然公园执行灭火任务时，也看到了猛禽纵火。

　　就像南森·弗格森看到的，这些猛禽作案并非是单枪匹马而是经常组团行动。而它们之所以这样干的原因，很可能只是为了食物。

　　鸟类学家鲍勃·戈斯福德从2011年到2017年连续做了6年的实地采访和民族志研究，发现澳大利亚猛禽经常故意“纵火”。

　　仅他亲眼目睹的澳大利亚猛禽“纵火”行为，就高达20多次。有一次燃烧了4个月的澳大利亚山火，烧毁了超过6万平方公里的山林和草原。

　　综合分析后，鲍勃认为它们之所以要这么做，是因为它们发现每当草丛着火之后，就会有很多昆虫、蜥蜴、青蛙、老鼠、兔子等动物仓皇出逃，因此猛禽就能趁机捕猎。

　　而且有些鸟类也发现烧死的小动物的尸体吃起来仿佛味道更好，因此经常发生争抢。所谓“狼多肉少”，狼不死，就只能多搞些肉了。

　　开始只有较少的鸟类懂得纵火，但为了吃顿好的，其他的鸟类也跟着有样学样，以至于越来越多的鸟类开始在澳大利亚草原纵火，甚至常常团伙作案，让消防员应接不暇。

　　当地人通常称这几种纵火的鸟类为火鹰，并始终保留着一个神圣的仪式—Yabadurrwa。在仪式中，一个人扮作鸟儿运送着燃烧的树枝。

　　他们认为，人类甚至有可能是通过观察鸟类的纵火行为，学会了散布火势的潜力，使人类学会了控制火并在寒冷的天气中生存。