他不仅是甲午战争、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、袁世凯复辟、二次革命等重大历史事件的参与者，甚至还是直接策划者。

　　最值得一提的是，徐世昌在当政中国元首的3年时间里，用敏锐的眼光和独到的魄力，先后收复了180万平方公里土地，对我国贡献巨大。

　　当时袁世凯见他虽衣衫褴褛，却神采飞扬，谈吐间尽显雄心壮志与满腹经纶，不禁赞叹道：“菊人，真妙才也！”

　　编修虽是七品官，俸禄微薄，生活清苦，但徐世昌并不在意。他深知京官具有接近上层人物的优势，因此他执意选择留在京城。

　　当时，他仿照德国军队的建制，组建了一支近7000人的“新军”，并开始网罗各方人才，以掌控和训练那支新军。

　　1897年7月，袁世凯征得徐世昌同意后，写了一道条陈，亲自赶往北京，面陈光绪皇帝，奏请外放徐世昌。

　　在小站的两年里，徐世昌不仅帮助袁世凯处理各种琐事，还在运筹帷幄上发挥了巨大作用，成为袁世凯生死攸关时的智囊。